54 Массачусеттский добровольный полк, состоящий из афро-американцев, был одним из первых официальных "черных" полков во времена Гражданской Войны в США.

Полк был знаменит высоким моральным духом в боях. А также, бунтами из-за недоплат жалования. В то время, как белым платили 13 долларов в месяц, черным платили 10, а 3 доллара вычитали за униформу. Что часто служило поводом для бунтов. Лишь, благодаря авторитету полковника Шоу все беспорядки быстро утихали.

Пик славы полка приходится на 18 июля, 1863, когда они атаковали Fort Wagner возле Charleston, South Carolina.В этой битве был убит командующий, полковник Шоу,( Colonel Shaw ). Всего за одну битву полк потерял 272 человека. Но форт не выдержал осаду и пал. Эта победа подняла моральный дух афро-американцев и стимулировала приток добровольцев в армию. Авраам Линкольн назвал эту битву переломным моментом в войне. Десятилетия спустя, сержант этого полка William Harvey Carney был награжден Medal of Honor за то, что он пронес флаг до укреплений врага и вернул его назад в свою часть со словами "Ребята, старый флаг не коснулся земли!" Он был первым афро-американцем удостоенным Мedal of Honor .